NASCAR se presenta este fin de semana por primera vez en una pista callejera en Chicago y aquí repasamos curva a curva cómo es el circuito y los desafíos que presenta para los pilotos.
La primera parte del recorrido es la recta delantera y las zonas de boxes, ubicadas en South Columbus Drive. Se extienden a lo largo de dos manzanas y llevan a los equipos de Xfinity y Cup más allá de la icónica Fuente de Buckingham, un monumento de Chicago erigido en 1927 y uno de los más grandes del mundo.
La curva 1 implica un giro a la izquierda desde South Columbus Drive hacia East Balbo Drive, en dirección al Lago Michigan. Es la primera de varias curvas de 90 grados que se destacan en el circuito. Esta curva será crucial para evaluar si la versión de NASCAR en carreras callejeras se asemejará a lo ocurrido recientemente en sus circuitos mixtos, donde los reinicios a menudo generan caos.
Aunque hay varias curvas de 90 grados en el circuito, cada una tiene su propia anchura y dificultad. La curva 1 es una de las más manejables, permitiendo a los pilotos moverse de un lado a otro. Durante los reinicios al final de la carrera, es posible ver a tres pilotos muy cerca unos de otros.
Las curvas 2 a 5 presentan una variedad de desafíos para los pilotos. La primera curva a la derecha en los carriles en dirección sur de DuSable Lake Shore Drive permite una entrada a alta velocidad, si se es lo suficientemente audaz. Luego, hay una recta con una curva rápida a la derecha (curva 3) en medio, justo frente al Field Museum. A continuación, el pelotón gira a la derecha en East Roosevelt Road, donde la curva 4 se vuelve muy complicada, ya que es fácil cometer errores al tocar los muros interiores o exteriores. La curva 5 es otra curva a la derecha, más fácil de trazar que la mayoría, y una buena salida aquí es crucial para las próximas secciones del circuito.
La curva 6 es una curva de 90 grados a la izquierda en East Balbo Drive, situada directamente detrás de la curva 1. Ofrece oportunidades de adelantamiento, ya que los pilotos pueden superar a otros en la larga recta o frenar más tarde que los coches delanteros. Sin embargo, es importante estar preparado antes de la curva, ya que la dificultad aumentará significativamente.
La curva 7 implica un giro a la derecha de 90 grados en South Michigan Avenue, llevando a los pilotos nuevamente hacia el norte. Es una de las partes más difíciles del circuito, ya que presenta un desafío único: los pilotos pasarán sobre un puente y se encontrarán con una zona de frenada cuesta abajo en una sección estrecha del circuito. Esta entrada en la curva 7 requerirá habilidades poco convencionales para frenar en la cresta de la colina y evitar el bloqueo de neumáticos.
Las curvas 8 a 10 comienzan con una chicane ancha en la curva de Congress Plaza, cruzando Ida B. Wells Drive y conduciendo a un giro perezoso frente a Buckingham Fountain. Luego, se realiza un giro a la derecha para volver a Michigan Avenue. Esta parte del circuito es muy volátil, ya que los pil
otos pueden tentarse a chocar contra el muro en la entrada de la curva 8 para tomar mejor la curva 9. Si eso sucede, es probable que un piloto se estrelle en la salida y bloquee el camino de los demás. La curva 9 es sinuosa y llena de baches, lo que requiere una aceleración rápida y mantenerse pegado al muro. La curva 10 se aproxima con velocidad, y es probable que los pilotos levanten el pie del acelerador y apenas toquen los frenos mientras se acercan peligrosamente al muro interior.
La curva 11 es una curva de 90 grados a la derecha en East Jackson Drive, la parte más septentrional del circuito. Las famosas estatuas de bronce de leones africanos del Instituto de Arte de Chicago, fundado en 1879, son fácilmente visibles en esta sección. Esta curva es bastante estándar y no presenta sorpresas.
La curva 12 es otra curva de 90 grados a la derecha que devuelve a los pilotos a la recta principal y a la calle de boxes. A la izquierda se encuentran las suites temporales Congress and Garden, y a la derecha se encuentra el enorme President's Paddock Club de dos niveles. La zona de frenado de esta última curva también es cuesta abajo, aunque no tan pronunciada como la de la curva 7. No se esperan muchos adelantamientos en las curvas 11 y 12, a menos que alguien cometa un error. En su mayoría, los pilotos se concentrarán en obtener una buena posición en la recta delantera para intentar atacar en la curva 1.
